È ormai scientificamente provato che ridere fa bene alla salute. Oltre a portare il buonumore, è in grado di farci rilassare, stare bene e anche bruciare qualche caloria. Del resto ridere è anche una delle cose più belle da fare nella vita. Ma gli effetti della risata non si limitano soltanto a questo. Esistono molti altri benefici per il corpo e la mente da prendere in considerazione.
Ridere allunga la vita
Nuovi studi hanno dimostrato innanzitutto che essere positivi e ridere spesso può aumentare l’aspettativa di vita anche di 7-8 anni. Oltre all’atteggiamento quotidiano, il motivo risiede negli effetti benefici della risata. Quando si ride il cuore batte di più, i vasi sanguigni si dilatano e il sistema vascolare viene stimolato, riducendo la diffusione delle malattie cardiovascolari e favorendo l’ossigenazione. Per esempio: ridere un quarto d’ora al giorno fa aumentare il livello di ossigeno, rende più forte il sistema respiratorio e mantiene in salute organi e tessuti.
Gli altri benefici sul corpo
Le contrazioni all’addome prodotte dalla risata stimolano la produzione di succhi gastrici e di enzimi che favoriscono la digestione. Nel complesso, il ritmo cardiaco rallenta e la pressione diminuisce. Ridere aiuta anche a smaltire lo stress fisico. Un esempio banale è quando si cede a una risata isterica: il corpo prova una sensazione di rilassamento e il cervello produce endorfine, ossia gli ormoni del piacere, che fungono da calmante. Aumenta persino la soglia del dolore, secondo una ricerca dell’Università di Oxford.
Ridendo si bruciano inoltre calorie, si dorme meglio e si rinforza il sistema immunitario. Secondo il National Cancer Institute, infatti, la risata mantiene basso il livello degli ormoni dello stress e stare su di morale fa ammalare meno. Tra gli effetti benefici c’è anche il contrasto all’invecchiamento della pelle con la maggiore ossigenazione e l’abbassamento del livello di zucchero nel sangue, come dimostrano i ricercatori della Loma Linda University, California: si è evidenziato che il colesterolo buono cresce, mentre le proteine C reattive (associate al diabete tipo 2) scendono per decine di punti percentuali.
Gli effetti sulla mente
Ridere migliora anche le condizioni della mente. Innanzitutto fa aumentare la produttività sul lavoro: una risata tra colleghi crea legami, abbassa lo stress ed è in grado di far affrontare meglio e con lucidità rinnovata i problemi. Ma ridere stimola anche la creatività, perché la sensazione di relax genera pensieri positivi. Anche per questo, la risata è efficace per migliorare la propria autostima, snellendo il giudizio degli altri e dandogli un minor peso.