Roma, 14 maggio 2026 – In seguito all’emergenza legata all’hantavirus identificata sulla nave da crociera polare MV Hondius, il Ministero della Salute ha aggiornato le misure di prevenzione e sorveglianza per i contatti a rischio, offrendo indicazioni chiare per limitare la diffusione del virus. L’episodio ha richiamato l’attenzione sulle caratteristiche dell’Orthohantavirus, specie il ceppo Andes, noto per la trasmissione da uomo a uomo, e sulle strategie più efficaci per la gestione dei casi sospetti.
Hantavirus: misure di quarantena e sorveglianza per contatti a rischio
Secondo la circolare ministeriale, chi è stato a meno di due metri per almeno 15 minuti da un caso confermato o probabile di hantavirus deve osservare una quarantena fiduciaria di 42 giorni in stanza singola, mantenendo il distanziamento dagli altri familiari. È consentito uscire per brevi momenti, indossando mascherina chirurgica e evitando assembramenti, per tutelare la salute mentale. È vietato l’uso di trasporti pubblici e voli commerciali senza autorizzazione e dispositivi di protezione adeguati.
Il “caso sospetto” è definito da contatto con persone infette o passeggeri dell’MV Hondius dal 5 aprile, unito alla presenza di sintomi quali febbre acuta, dolori muscolari, nausea, tosse o difficoltà respiratorie. Il “caso probabile” richiede sintomi e collegamento epidemiologico, mentre il “caso confermato” è diagnosticato tramite test PCR o sierologico. Il monitoraggio attivo e il tracciamento dei contatti restano strumenti fondamentali per contenere la diffusione.
Caratteristiche del virus e modalità di trasmissione
L’Orthohantavirus, appartenente alla famiglia Hantaviridae, si trasmette principalmente attraverso l’inalazione di aerosol contaminati da urine, saliva o feci di roditori. Il ceppo Andes, responsabile di recenti focolai, è l’unico documentato con trasmissione interumana, in particolare nei contatti stretti e sintomatici. L’epidemiologo Paolo Bonanni sottolinea che solo chi manifesta sintomi è contagioso, rendendo l’isolamento la misura più efficace per spegnere i focolai.
L’incubazione del virus può estendersi fino a 6 settimane, motivo per cui è indispensabile la quarantena prolungata. L’indice di contagiosità dell’Andes è inferiore a quello di virus come il SARS-CoV-2, e la trasmissione tra persone resta un’eccezione, non la regola.
L’episodio sulla MV Hondius: caratteristiche della nave e impatto epidemiologico
La MV Hondius è una nave da crociera artica tecnologicamente avanzata, apprezzata per comfort, silenziosità e rispetto ambientale, con una capienza limitata e un equipaggio esperto nelle spedizioni polari. La particolare configurazione di spazi ristretti e servizi condivisi, tipica delle navi da crociera, ha favorito il sorgere del focolaio legato all’hantavirus, con un’età media dei passeggeri intorno ai 60 anni, un elemento che può aumentare la vulnerabilità a infezioni gravi.
Il Ministero della Salute ha intensificato il monitoraggio ai confini nazionali e negli aeroporti, con protocolli di protezione personale per gli operatori di sanità marittima e aerea. Inoltre, è stata istituita una rete nazionale di laboratori per diagnosi rapide tramite test molecolari, essenziali per intervenire tempestivamente in presenza di sintomi compatibili con la sindrome cardiopolmonare da hantavirus.
L’attenzione medico-scientifica rimane alta, anche in assenza di vaccini o terapie specifiche, per prevenire la diffusione attraverso isolamento, sorveglianza e educazione sanitaria. Le autorità raccomandano l’uso della mascherina chirurgica esclusivamente ai contatti ad alto rischio durante la quarantena, senza imporre restrizioni alla popolazione generale.
Questo episodio sottolinea l’importanza di protocolli rigorosi in ambienti chiusi e viaggi internazionali, ribadendo il ruolo cruciale del tracciamento dei contatti e della sorveglianza attiva per contenere malattie virali emergenti come l’hantavirus.