Diventare mamma fa invecchiare prima? Un ampio studio finlandese su quasi 15mila gemelle ha rivelato la risposta
Un recente studio scientifico condotto da ricercatori dell’Università di Helsinki e del Minerva Foundation Institute for Medical Research ha approfondito l’impatto della maternità sull’invecchiamento biologico e sulla longevità femminile. Questo lavoro, basato sull’analisi di quasi 15mila gemelle nate tra il 1937 e il 1980, fornisce dati aggiornati che smentiscono alcune credenze popolari riguardo agli effetti della maternità sulla salute a lungo termine.
Diventare mamma fa inecchiare prima? La risposta
La ricerca ha evidenziato che le donne con due o tre figli, nati in una fascia di età compresa tra i 24 e i 38 anni, tendono a mostrare un invecchiamento più lento e una maggiore aspettativa di vita. Secondo Mikaela Hukkanen, coautrice dello studio, questo risultato si collega alla teoria evoluzionistica della storia della vita: “Gli organismi dispongono di risorse limitate come tempo ed energia. Un investimento eccessivo nella riproduzione sottrae risorse ai meccanismi di mantenimento e riparazione del corpo, influenzando negativamente la durata della vita”. Il numero di gravidanze superiore a quattro è associato a un invecchiamento accelerato e a una riduzione dell’aspettativa di vita, mentre in modo sorprendente, anche le donne senza figli mostrano un invecchiamento biologico più rapido rispetto a quelle che hanno avuto qualche figlio.
L’innovazione degli orologi epigenetici
Un elemento chiave dello studio è stato l’utilizzo degli orologi epigenetici, sofisticati strumenti che misurano l’età biologica attraverso modificazioni del DNA rilevate in campioni di sangue. Questi orologi permettono di identificare l’invecchiamento a livello cellulare molto prima dei segni clinici o della morte. Le analisi hanno confermato che le donne con molti figli o senza figli risultano più anziane biologicamente rispetto alla loro età cronologica. Inoltre, avere un figlio in giovane età può accelerare l’invecchiamento, coerentemente con la teoria evolutiva che favorisce la riproduzione precoce a discapito della salute a lungo termine.
Implicazioni e limiti dello studio
Gli autori sottolineano che i dati si riferiscono a tendenze osservate a livello di popolazione e non devono essere interpretati come indicazioni o raccomandazioni individuali per la pianificazione familiare. Miina Ollikainen, responsabile della ricerca, raccomanda alle donne di non modificare i propri progetti riproduttivi sulla base di questi risultati, soprattutto considerando che le dinamiche familiari e l’età media del primo parto sono cambiate significativamente negli ultimi decenni.
Questo studio si inserisce in un contesto scientifico in evoluzione, che mira a comprendere meglio i meccanismi biologici sottesi alla relazione tra maternità e salute, offrendo nuove prospettive anche per la medicina preventiva e la gestione del benessere femminile.