Il betacarotene è un pigmento vegetale che si trova tipicamente nei vegetali dal colore rosso, arancione o giallo, tra cui zucca, melone e carota.
In particolare quest’ultima ha un alto contenuto di betacarotene, il quale ha una potente attività antiossidante e antitumorale.
Viene chiamato anche provitamina A in quanto, una volta assorbito dal cibo, il nostro organismo è in grado di convertirlo in vitamina A.
Funzioni del betacarotene e il fabbisogno giornaliero
Il betacarotene è un importante molecola per la salute, infatti svolge numerosi ruoli. Funge da precursore della vitamina A, svolge attività antiossidante, migliora le funzioni cognitive e la memoria, protegge dalle radiazioni UV, riduce il rischio di cancro al polmone, alla mammella e al pancreas e, infine, favorisce la salute di pelle, polmoni e occhi.
Il fabbisogno giornaliero di betacarotene per un adulto sano è in media di 3 mg al giorno, corrispondenti a poco meno di 50 gr di carote al giorno.
Gli alimenti ricchi di betacarotene sono le carote (7 mg), patate dolci (4 mg), zucca (3,6 mg), spinaci (3 mg), albicocche (2 mg), lattuga (1,3 mg) e il melone (1 mg).
Carenza ed eccesso di betacarotene, cosa comporta?
La carenza di betacarotene è piuttosto rara, in quanto è presente in numerosi vegetali. Tuttavia, in caso di scarsa varietà della dieta, l’assunzione giornaliera di betacarotene potrebbe risultare insufficiente.
In questo caso è molto importante una buona assunzione di vitamina A mediante l’alimentazione oppure l’integrazione, in quanto i rischi associati alla carenza di betacarotene sono principalmente correlati a un maggior rischio di deficit di vitamina A, importante ad esempio per la vista – quindi una sua carenza può portare maggior rischio di sviluppare malattie all’occhio -.
L’eccesso di betacarotene non ha particolare controindicazioni, ma si potrebbe manifestare un’alterazione del colore della pelle che migliora con la riduzione del betacarotene stesso.
Alcuni studi hanno però osservato che l’assunzione di integratori di betacarotene per i fumatori potrebbe aumentare il rischio di sviluppare cancro ai polmoni, pertanto, è bene monitorarne il consumo.
Betacarotene e l’abbronzatura
È molto importante abbronzarsi proteggendo la salute della pelle. Il betacarotene protegge la pelle dai raggi solari, inoltre, può favorire un maggior colorito, infatti, molte creme solari contengono betacarotene.
Per preparare la pelle all’esposizione solare, è sufficiente un’assunzione giornaliera degli alimenti ricchi in betacarotene o, in alternativa, si può optare per un’integrazione mirata a base di betacarotene.
