Hangzhou, 20 marzo 2026 – Un’alimentazione mirata può rappresentare un alleato prezioso per mantenere giovane il cervello e rallentare il declino cognitivo legato all’età: lo confermano gli ultimi studi condotti dalla Zhejiang University School of Medicine di Hangzhou, che hanno approfondito gli effetti benefici della dieta MIND, un regime alimentare che unisce i principi della dieta mediterranea e della DASH, pensato per contrastare l’ipertensione e supportare la salute cerebrale.
La dieta MIND: caratteristiche e benefici per il cervello
La dieta MIND (Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay) è stata ideata nel 2015 dalla Rush University di Chicago e negli anni ha raccolto numerose evidenze scientifiche a supporto della sua efficacia nel rallentare il declino cognitivo. Questo modello alimentare enfatizza il consumo di verdure a foglia verde, frutti di bosco, frutta secca a guscio, cereali integrali, pesce e legumi, privilegiando l’uso di olio extravergine d’oliva e limitando drasticamente l’assunzione di burro, formaggi, carne rossa, dolci e cibi fritti.
Secondo la biologa e nutrizionista Ilaria Prandoni, esperta del Gruppo San Donato, questa dieta contiene alimenti ricchi di antiossidanti, polifenoli, acidi grassi polinsaturi e vitamine, elementi fondamentali per preservare le funzioni cognitive. In particolare, l’assunzione quotidiana di verdure a foglia scura e il consumo regolare di bacche sono associati a un miglioramento della memoria e della capacità di apprendimento.
Evidenze scientifiche e risultati degli studi più recenti
Lo studio condotto presso la Zhejiang University ha incluso 1.647 adulti con un’età media di 60 anni, monitorati per un periodo medio di 12 anni tramite questionari alimentari e risonanze magnetiche cerebrali. I risultati hanno mostrato che un’alta aderenza alla dieta MIND rallentava significativamente la perdita di materia grigia e l’atrofia cerebrale, con un rallentamento del declino cognitivo fino al 20% e un ritardo di circa 2,5 anni nell’invecchiamento cerebrale.
Un ulteriore beneficio è stato osservato nella progressione dell’aumento del volume dei ventricoli laterali, cavità cerebrali che tendono ad espandersi con l’età, soprattutto nel ventricolo laterale sinistro. Questo effetto corrisponde a un rallentamento dell’invecchiamento cerebrale di circa un anno nel periodo osservato.
Parallelamente, una revisione di 40 studi pubblicata nel 2024 ha confermato che la dieta MIND è protettiva nei confronti della demenza in 7 casi su 10 e mostra associazioni positive con la cognizione globale e la memoria episodica in numerosi gruppi di studio. Tuttavia, gli effetti su patologie specifiche come la malattia di Parkinson risultano ancora poco chiari, necessitando di ulteriori ricerche.
Il ruolo dello stile di vita e consigli pratici per adottare la dieta MIND
Gli esperti sottolineano che la dieta MIND non deve essere intesa come una semplice dieta dimagrante temporanea, ma come un vero e proprio stile di vita salutare, da adottare nel lungo termine per favorire la salute cerebrale. Accanto a un’alimentazione equilibrata, è fondamentale mantenere un’attività fisica regolare, preferibilmente aerobica, esercitare la mente con stimoli cognitivi e coltivare relazioni sociali significative.
Per facilitare l’adozione della dieta MIND, si consiglia di procedere per gradi: introdurre gradualmente gli alimenti consigliati, imparare a gestire le tentazioni alimentari con consapevolezza e adottare strategie di mindful eating per riconoscere i segnali di sazietà e apprezzare il cibo.
La combinazione di questi accorgimenti, insieme al rispetto delle indicazioni alimentari, consente di aumentare la riserva cognitiva del cervello, migliorando la capacità di mantenere prestazioni cognitive elevate anche in presenza di invecchiamento o patologie.
Il crescente interesse per la dieta MIND si inserisce in un contesto scientifico che valorizza la nutrizione come componente chiave per la prevenzione delle malattie neurodegenerative, affiancata da un approccio multidimensionale alla salute cerebrale.