Chicago, 16 marzo 2026 – Un recente studio condotto dal team della Northwestern Medicine, guidato dalla professoressa Alexa Freedman della Feinberg School of Medicine, ha evidenziato come le differenze nel rischio di malattie cardiovascolari tra uomini e donne emergano già a partire dall’età di 35 anni. La ricerca, pubblicata sul Journal of the American Heart Association, si basa sui dati raccolti nel corso di oltre trent’anni dallo studio CARDIA (Coronary Artery Risk Development in Young Adults), che ha monitorato 5.115 giovani adulti statunitensi, inizialmente senza patologie cardiovascolari.
Rischi cardiovascolari precoci e differenze di genere
L’indagine ha rivelato che gli uomini mostrano un rischio quasi doppio rispetto alle donne di sviluppare malattie cardiovascolari entro i dieci anni successivi ai 35 anni, con una maggiore incidenza di cardiopatia coronarica dovuta a restringimenti o ostruzioni delle arterie coronariche. Per esempio, all’età di 50 anni circa il 4,7% degli uomini ha manifestato malattie cardiovascolari, mentre le donne raggiungono questo livello di rischio mediamente solo intorno ai 57 anni.
Il rischio di ictus presenta percentuali simili tra i sessi intorno ai 50 anni, mentre per l’insufficienza cardiaca le differenze sono meno marcate e si manifestano in età più avanzata. Tuttavia, anche a 55 anni, gli uomini mantengono un rischio doppio di eventi cardiaci nei dieci anni successivi rispetto alle donne.
Malattie cardiovascolari, fattori di rischio e prevenzione
La ricerca ha considerato anche fattori modificabili come fumo, ipertensione e diabete di tipo 2, senza riscontrare variazioni significative nelle differenze di rischio tra uomini e donne. Tuttavia, come sottolinea la cardiologa Laxmi Mehta, direttrice di Cardiologia Preventiva presso il Wexner Medical Center dell’Ohio State University, l’età non deve essere vista come un fattore di protezione. Mehta insiste sull’importanza di una valutazione precoce e completa, che includa malattie autoimmuni, esiti avversi della gravidanza e livelli elevati di lipoproteine geneticamente ereditate, spesso trascurati nelle valutazioni tradizionali.
La dottoressa Mehta, riconosciuta a livello internazionale per il suo impegno nella salute cardiovascolare femminile e nella prevenzione, ha evidenziato come una diagnosi e un intervento tempestivi siano fondamentali per ridurre la mortalità legata all’infarto miocardico acuto (IMA), condizione causata da un’ostruzione coronarica che provoca ischemia prolungata e necrosi del tessuto cardiaco. L’IMA si manifesta tipicamente con alterazioni elettrocardiografiche e aumento dei marcatori cardiaci, e la sua prevenzione è cruciale per limitare l’impatto delle malattie cardiovascolari, ancora oggi principale causa di morte nei paesi industrializzati.
Implicazioni cliniche e futuro della prevenzione
I dati raccolti da CARDIA e le raccomandazioni di esperti come Freedman e Mehta sottolineano l’urgenza di spostare l’attenzione clinica verso un approccio preventivo già in età giovanile, con screening mirati e personalizzati in base al genere e ai fattori di rischio individuali. La comprensione delle differenze di genere nel rischio cardiovascolare può guidare strategie terapeutiche più efficaci e tempestive, riducendo l’incidenza di eventi acuti come infarti e ictus e migliorando la qualità della vita nella popolazione adulta.